一般来说，通风与洁净室的过滤器是一次性的，基本不能清洗，尤其是效率在F6以上的，因为这种效率的滤材其纤维直径很小，清洗后会破坏其纤维结构，直接导致过滤效能下降。换句话说，就是可清洗的过滤器，其效率在中效F6以下。

过滤器对空气形成阻力，空气中的灰尘被过滤器拦截，过滤器积灰，阻力值就会升高，新过滤器的阻力可称为“初阻力”，对应过滤器报废时的阻力值就成为“终阻力”，阻力值过高会导致系统的送风量减小，并增加耗能。所以过滤器的及时更换也是很重要的。大多空调机组有带压差装置，可监控过滤器的终阻力值。一般终阻力值是初阻力值的2-4倍。

对于某特定场所，如医院，因目前医疗及就诊环境较好不同于其他场所，而且有监控室、洁净区、手术室等对空气质量要求非常严格的区域，而且目前很多医院采用集中式空调的送风系统，为防止交叉感染，并有效地保护空调系统运转正常，所以过滤器的作用就更应被重视。

如前面所诉，空气中含有各种微径的灰尘，这些灰尘粒子上大多数会附带着细菌和病毒等各种微生物，在空气洁净技术领域微生物和灰尘都是被当做微粒来看待的。作为微粒，不能看到它的大小，而应把它和它的载体一同看待。生物粒子一般不可能单独浮游于空气中，而是存在于更大的无生命微粒上。所以细菌或病毒要有载体依附才能传播。对于使用集中式中央空调的场所，使用效率高的过滤器，过滤带有细菌和病毒的灰尘的效率是很显著的。带有洁净空调的医院来说，过滤器的作用应该说更突出。

  有一点需要说明的是，空气过滤器拦截一定数量的尘埃粒子，并不代表可以拦截同样数量的病毒或者细菌，因为细菌或者病毒都是活性的，在不利的状态下变成孢子，有很长的潜伏期，只要条件合适，就会大量的繁殖。